Friday, February 12, 2010

Harte Probe - Sorely Tried

Harte Probe

Schon lange erwiese Minetti Maag gern einen Freundschaftsdienst, doch ist ihm bisher nichts eingefallen, was diesen Anspruch verdienen würde. Welche Freundschaft würde dadurch nicht auf eine harte Probe gestellt! Eilt Minetti in den Zentralpark, um die Tauben zu füttern, so fürchtet er, obwohl es bisher noch nie geschah, dieser sitze womöglich bereits auf seiner Bank. Stellt er sich vor, Maags Schreibtisch aufzuräumen, was wahrscheinlich bitter nötig wäre, so lässt er den Gedanken, kaum gedacht, gleich wieder fallen; wie könnte er die Schmach ertragen, dieser wäre bereits mit derselben Sorgfalt geordnet, wie er, Minetti, es für sich selbst getan hätte. Einmal muss ihm Maag sogar zuvorgekommen sein, als er vor den in Reih und Glied stehenden Büchern Hab acht! rufen wollte, obwohl die Bücher so undiszipliniert im Regal standen, dass sie diesem Befehl wahrscheinlich nicht ein einziges Mal Folge geleistet hätten. Kann denn von einem Freund die Rede sein, wenn ihm dieser nicht die kleinste Gelegenheit für einen Freundschaftsdienst lässt?

Sorely Tried

For a long time now Minetti has been wanting to do Maag a good turn, but so far he hasn’t been able to think of anything that would be worthy of this aspiration. What friendship wouldn’t be sorely tried by this? If Minetti rushes off to City Park to feed the pigeons, he fears—although so far it has never happened—that Maag may already be there, sitting on his bench. If he has in mind straightening up Maag’s desk, something that would likely be desperately needed, no sooner does he have the idea than he drops it; how could he bear the humiliation of the desk having already been organized with the same care as he, Minetti, would have done for himself? Once Maag even had to anticipate him when he had wanted to shout Attention! in front of some books lined up in rank and file, although the books stood on the shelves with such a lack of discipline that they would be unlikely to ever comply with the order. Can one then speak of Maag as a friend if he doesn’t even afford Minetti the smallest opportunity to do him a good turn?

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