La-la-la-la

La-la-la-la

„Mmh!“ Mit geschlossenen Augen schiebt Minetti eines von Lellis Lutschbonbons in den Mund.

„Sie wollen mir doch nicht weismachen, dass sie diese bitterscharfen Dinger wirklich mögen“, sagt Lelli spöttisch. „Ich nehme sie lediglich, um meine Stimme geschmeidig zu erhalten.“ Zur Bekräftigung schleudert er mit der Allüre eines Heldentenors in aufsteigender Folge ein schallendes La-la-la-la über den Paradeplatz.

Polizeiassistentin Coltorti, die in der Mitte des Platzes steht und, die Hände auf dem Rücken, den Verkehrsfluss begutachtet, dreht sich um und hebt bewundernd die Hand.

„Wir kennen uns“, sagt Lelli bescheiden.

„Wir ebenfalls“, sagt Minetti, auf die eigene Stimme horchend. Ob das Bonbon auch bei ihm schon zu wirken beginnt?

La-la-la-la

“Mmm!” His eyes closed Minetti puts one of Lelli’s lozenges in his mouth.

“You’re not trying to make me believe you really like these bitter-tasting things,” Lelli mocks, “I take them simply to keep my voice supple.” To reinforce his words with action, he hurls, with the airs and graces of a heroic tenor, a resounding ascending la-la-la-la across Parade Square.

Police assistant Coltorti, who is standing in the middle of the square, and, with her hands behind her back, is inspecting the flow of traffic, turns around and raises her hand in admiration.

“We know each other,” Lelli says modestly.

“We do too,” Minetti replies, listening to his own voice. Has the lozenge likewise started to work for him?

Zahlen - Numbers

Zahlen

„Lassen Sie mich abschliessend mit einem Beispiel belegen, dass die Welt der Zahlen, insbesondere der statistischen, faszinierend und oftmals beklemmend ist. Eine Recherche hat ergeben, dass weltweit jeder vierte Patient, der einen Arzt in Anspruch nimmt, an einer behandlungsbedürftigen, psychischen Erkrankung leidet. Da alle Menschen spätestens ab der Lebensmitte hin und wieder einen Arzt benötigen und Regierungen grösserer Länder über deutlich mehr als zwanzig Kabinettsmitglieder verfügen, die zu 95% dieses Alter deutlich hinter sich haben“, referiert Maag, „bedeutet das statistisch, dass pro Regierung mindestens fünf Minister einer Behandlung bedürften; nicht auszudenken, was wäre, wenn dies ausgerechnet die wichtigsten Positionen betreffen würde. Diese Erkenntnis schockiert, kann jedoch angesichts der politischen Desaster, die überall angerichtet werden, nicht überraschen. Unwiderlegbar treffen die erwähnten Zahlen auch auf Parlamente, Armeekader, Verwaltungsräte, Partei- und andere -vorstände zu … Bitte verlängern Sie die Liste selbst. Ich danke Ihnen, meine sehr geschätzten Damen und Herren, für Ihre Aufmerksamkeit.“
Maag verneigt sich leicht vor dem Spiegel, der über dem Cheminée hängt, und steigt zufrieden vom Schemel, auch wenn er  sich bewusst ist, dass der Schluss noch einer gewissen Zuspitzung bedarf.


Numbers

“Allow me to conclude with an example which illustrates that the world of numbers—statistical numbers in particular—is both fascinating and, quite frequently, disturbing. Research has revealed that worldwide every fourth patient who enlists the services of a doctor suffers from a mental illness needing treatment. The fact that all people, at least from midlife on, require a doctor from time to time, and governments of major countries have considerably more than twenty cabinet members, 95% of whom have well exceeded middle age,” Maag states, “means statistically that per government at least five ministers would be in need of treatment—and just imagine if these were the very ministers occupying the most important positions! Though alarming, this finding cannot, given the political devastation being wreaked all around us, come as a surprise. The numbers referred to here also irrefutably apply to parliaments, army cadres, administrative boards, executive committees of parties and other bodies … I leave it to you, ladies and gentlemen, to continue the list yourselves. Thank you for your attention.”
Maag makes a slight bow in front of the mirror over the fireplace and steps off the footstool with a sense of satisfaction, even though he is aware that the conclusion still needs a bit more urgency.

Vielleicht sollte Rita - Maybe Rita Should

Vielleicht sollte Rita

„Rita ist nicht deine Freundin!“, ruft Willi und zerschneidet mit der Heckenschere triumphierend die Luft.

„Nein, das ist sie nicht“, gibt Minetti zu.

„Aber vielleicht sollte sie es sein?“, grinst Willi.

Minetti hätte nicht gedacht, dass er sein Spiel so schnell durchschauen würde. Erst tags zuvor hatte er sich vorgestellt, er – und nicht Willi – sei Chef des Zentralparks, und schon sah er die etwas farblose Anlage von prächtigen Blumen und üppigen Sträuchern überwachsen. Dann stellte er sich vor, was Willi als Minetti tun würde, blieb aber immer am selben Bild hängen: Mit Rita am Arm schlendert dieser Geck, hin und wieder andere Besucher grüssend, durch die Hauptallee und zeigt ihr seinen blühenden Park.

„Ja, vielleicht sollte sie es sein“, sagt er betrübt, lässt Willi stehen und macht sich auf den Weg ins Stadtcafé. Vor dem Eingang bleibt er stehen. Ob er Rita zu einem gemeinsamen Spaziergang einladen soll? Als Minetti? Um ihr den Zentralpark so zu zeigen, wie er ihn sich vorstellt?

Maybe Rita Should

“Rita is not your girlfriend,” Willi shouts hacking triumphantly at the air with his hedge-clippers.

“No, she is not,” Minetti admits.

“But maybe she should be?” Willi grins.

Minetti hadn’t expected Willi to see through his game so quickly. Just yesterday he’d imagined that he—not Willi—was running City Park and instantly he saw the somewhat colorless grounds overgrown with magnificent flowers and lush shrubbery. He then envisioned what Willi would do as Minetti, but couldn’t get past one particular image: Willi, that conceited fop, strolling on the main path, Rita on his arm, greeting other visitors from time to time, and showing her his flourishing park.

“Yes, maybe she should,” he says dejectedly, and leaving Willi he heads for City Cafe. At the entrance he stops. Should he invite Rita for a walk? As Minetti? To show her City Park as he envisions it?

Vielleicht sollte Ana Bela - Maybe Ana Bela Should

Vielleicht sollte Ana Bela

„Alle Instrumente der Welt könnte sie spielen“, ruft Willi mit untypischer Erregung, „nur dieses nicht – das Saxophon!“

„Ach wirklich?“ Auch Maag ist aufgebracht. Er kann sich Ana Bela ausschliesslich als eine Saxophonistin vorstellen.

„Unmöglich!“ ruft Willi und schiebt ihm drohend den Rechen entgegen.

„Vielleicht sollte Ana Bela eine Saxophonistin sein“, bietet Maag schnell an.

Das entspannt die Situation. Der Gärtner wendet sich mit dem Rechen von ihm ab und dem Rasen zu.

Maag, der den verbalen Schlagabtausch für sich entschieden glaubt, gerät in den Sog neuer Gedanken. Den Zentralpark in nördlicher Richtung verlassend, stellt er sich vor, der unangenehme Hermeling sei ein charmanter Reiseführer mit Spezialgebiet „Griechische Inseln“. Lelli sieht er an Liebreichs Stelle als Kontaktbeamten des Viertels, worauf er diesen versuchsweise an Darbellays Schreibtisch in dessen Notariat setzt. Und Notar Darbellay? Könnte es sein, um einen Sprung zu den Grossen der Welt zu machen, dass er Mozarts Musik komponiert hat? Nein, gesteht er sich ein, doch hält ihn das nicht davon ab, sich Mozart vorzustellen, der Picassos Bilder gemalt, Picasso, der Martin Luther Kings Friedensmärsche angeführt, Martin Luther King, der die Märchen der Gebrüder Grimm geschrieben, die gelehrten Gebrüder Grimm, die –

Unsinn! denkt er und bleibt abrupt stehen, was ihm den zornigen Blick einer jungen Frau einträgt, die dicht hinter ihm herlief. Was wäre für die Welt schon gewonnen, sich diese vorzustellen, wie sie ohnehin ist, nur von anderen geschaffen.

Maybe Ana Bela Should

“She’d be able to play every instrument in the world,” Willi shouts with an agitation unusual for him, “just not this one—the saxophone!”

“You think so?” Maag too is riled. He can’t imagine Ana Bela as anything but a saxophonist.

“Impossible!” yells Willi thrusting the rake toward him menacingly.

“Maybe Ana Bela should be a saxophonist,” Maag quickly offers.

That eases the tension. Gardener and rake turn away from him and toward the grass.

Maag, believing to have secured a victory in the clash of words, gets caught in a maelstrom of new thoughts. Exiting City Park toward the north he imagines the disagreeable Hermeling as a charming tour guide, the “Greek Islands” his area of expertise. He envisions Lelli in Liebreich’s position as captain of the precinct, and tries out Liebreich at Darbellay’s desk in the notary’s office. And Darbellay the notary? Can it be—making a leap to the greats of the world—that he composed Mozart’s music? No, he admits to himself, though it doesn’t keep him from imagining Mozart as the painter of Picasso’s pictures, Picasso as the leader of Martin Luther King’s peace marches, Martin Luther King as the author of the brothers Grimm’s fairy tales, the learned Brothers Grimm as –

Nonsense! he thinks stopping abruptly and thereby incurring the angry look of a young woman who had been walking closely behind him. What would the world really gain were one to imagine it as it already is only created by others?

Menschen - Human Beings

Menschen

„Ärzte“, sagt Maag und schnippt einen Käfer vom Ärmel seines Jacketts, „sind Menschen wie du und ich. Man denke nur etwa an den Herrn Guillotin, der die Guillotine erfunden hat.“

Willi wischt einige widerspenstige Blätter vom Mittelweg des Zentralparks auf seine Schaufel.

„War Herr Guillotin denn Arzt? Bist du sicher?“

„Eben!“ sagt Maag triumphierend. „Von allen Berufsgattungen käme einem diese am wenigsten in den Sinn.“

Wie um sein Argument zu unterstützen, fegt der Wind die Blätter von der Schaufel.

„Kaum zu glauben!“ staunt dieser. „Ein Arzt erfindet etwas so Lebensfeindliches wie die Guillotine?" Nachdenklich beobachtet er das herumwirbelnde Laub. Plötzlich richtet er sich auf und ruft mit schallender Stimme in den Park hinaus: „Zur Feier des Tages verfüge ich eine Blätteramnestie, gültig für das gesamte Territorium des Zentralparks.“

„Feier?“ fragt Maag, überrascht von seinem unerwartetem Ausbruch.

„Ist heute nicht der vierzehnte Juli?“

Wie zum Hohn bläst der Wind ein paar begnadigte Blätter auf die Schaufel zurück.

„Du hast recht“, sagt Maag verblüfft. „Das muss man sich einmal vorstellen: Der Arzt Guillotin erfindet die Guillotine, um die Befürworter – oder Gegner, ich weiss nicht mehr – der Französischen Revolution auf maschinelle Weise humanitärer hinzurichten. “

„Zumindest effizienter“, meint Willi, legt die Schaufel auf seinen Karren und entfernt sich.

„Zack – und die Rübe ist ab“, hört ihn Maag noch vor sich hin murmeln. Mit einem Mal kommt ihm der Park wie ausgestorben vor.

Human Beings

“Doctors,” Maag says, flicking a beetle off the sleeve of his jacket, “are human beings like you and me. For instance, just think of Joseph Ignace Guillotin, inventor of the guillotine.”

Willi whisks a few unruly leaves from the main path of City Park onto his dustpan.

“Guillotin was a doctor? Are you sure?”

“Exactly!” Maag says triumphantly. “Of all possible professions this would be the last you’d think of.”

As if lending support to his argument, the wind sweeps the leaves from the dustpan.

“Hard to believe!” Willi is amazed. “A doctor inventing something so hostile to human life as the guillotine?” He observes the swirling foliage thoughtfully. Suddenly, he stands up straight and shouts into the park, his voice ringing out: “In honor of the occasion I decree a leaf amnesty, applicable to all of City Park.”

“Occasion?” Maag asks, surprised by this unexpected outburst.

“Isn’t today July 14th?”

As if in defiance, the wind blows a few amnestied leaves back onto the dustpan.

“You’re right,” Maag says astounded. “Just imagine: Guillotin, the doctor, invents the guillotine in order to more humanely execute, using mechanical means, the supporters—or the opponents, I don’t know anymore—of the French Revolution.”

“At least more efficiently,” reckons Willi, placing the dustpan on his cart and walking away.

“Chop—and off with your head” Maag hears Willi muttering to himself. All of a sudden, the park seems dead to him.