Grosser Plan - Master Plan

Grosser Plan

Im Dachzimmer rechts oben, vor dessen Fenster Geranien verkümmern, massiert eine alte Frau mühsam atmend ihre Beine mit einem krampflösenden Mittel, im Stockwerk darunter wird das Tuch von einem Vogelbauer gehoben und das Sittichpärchen erwacht. Eine Etage tiefer giesst sich ein Mann, der von der Nachtschicht nach Hause gekommen ist, einen Kaffee ein. In der Wohnung daneben steht Ana Bela Pinto vor dem Spiegel, entfernt mit einer Pinzette einige Haare aus der Achselhöhle und schaut sich hellwach und mit berechtigter Zufriedenheit an. Im zweiten Stockwerk, vielleicht an Ana Bela denkend, drängt sich ein anderer Mann seiner Frau auf, weil er träumte, sie habe sich ihm seit Monaten verweigert. In der Wohnung über dem Flur, mit dem begehrten Blick auf den Zentralpark, wird ebenfalls geträumt: Ein zehnjähriges Mädchen meint, es könne fliegen, breitet die Arme aus und lächelt selig. Im Erdgeschoss stopft eine Frau Arbeitswäsche in die Waschmaschine, während in der angrenzenden Wohnung ein sechzigjähriger Mann im Schlaf murmelt: „Sie hat es wieder getan.“ – „Was?“ fragt seine Frau im Bett neben ihm mit pelziger Stimme, dreht sich auf die andere Seite und schläft weiter.
Welch verlockende Vorstellung, denkt Maag, an einem Steuerpult zu sitzen und nach einem grossen Plan Regie zu führen. Und wenn es nur dazu wäre, wenigstens einmal rechtzeitig zu einer Verabredung zu kommen. Obwohl er hoffnungslos zu spät ist, wirft er hastig seine Jacke über und verlässt das Haus.

Master Plan

In the top right garret, the one with the geraniums withering in the window, an old woman, her breathing labored, massages her legs with an antispasmodic; on the floor below, the cloth cover is lifted from a birdcage and a pair of parakeets awakens. One story down, a man having arrived home from the night shift pours himself a cup of coffee. In the apartment next door, Ana Bela Pinto stands in front of the mirror, removes a few hairs from her armpit with a pair of tweezers, and examines herself, wide-awake and with legitimate satisfaction. On the third floor another man, perhaps thinking of Ana Bela Pinto, forces himself on his wife because he dreamt she had been refusing him for months. In the apartment across the hall, with the coveted view of City Park, more dreams are dreamt: a ten-year-old girl thinks she can fly, stretches out her arms, and smiles blissfully. A woman on the ground floor stuffs work clothes into a washing machine, while in the adjacent apartment a sixty-year-old man mutters in his sleep “she did it again”—“what?” his wife in the bed next to his asks with a furry voice turning over to her other side and falling back asleep.
What an enticing idea, Maag thinks, to sit at a control panel and direct following a master plan. Even if it were only, just once, to arrive at an appointment on time. Although he is hopelessly late, he hastily throws on his jacket and leaves the building.

Concertino

Concertino

Der grosse, runde Tisch im Klubzimmer des Stadtcafés ist perfekt gedeckt: Fünf Teller, Messer, Gabeln, Löffel, Weissweingläser, bauchige Rotweingläser und – der Anordnung der Gedecke entsprechend – für fünf Leute. Neben dem Löffel an jedem Platz ein Handy. Die Gäste, hochkonzentriert, haben die Handflächen auf den Tisch gelegt. Ist eine nervöse Spannung zu verspüren? Wird es gut gehen?
Und schon beginnt es.
Das erste Handy intoniert eine Amsel, das zweite die ersten Takte der Nationalhymne, das dritte einen pfeifenden Teekessel, das vierte das von der stolzen Wöchnerin eingespeiste Krähen ihres Neugeborenen, eines Knaben (51 cm, 3700 g), das fünfte fügt das Klacken einer mechanischen Schreibmaschine (Hermes Media 3) hinzu, auf der immer dasselbe Wort, nämlich Kikeriki, mit klingelnder Zeilenschaltung nach jeder Silbe, geschrieben wird.
Welch ein Klanggebilde!
„Bravo!“ Maag schaltet im Nebenraum sein Gerät aus. „Bravissimo!“ Begeistert klatscht er in die Hände und begibt sich zu den Gästen. Am meisten beeindruckt hat ihn bei der Premiere seines Concertinos für fünf Handys, op. 1 die Disziplin der Solisten, die noch genau so dasitzen wie in dem Augenblick, als er sie verlassen hat, jetzt jedoch entspannt und einander zulächelnd.

Concertino

The large round table in the club room of City Café is perfectly set: five plates, knives, forks, spoons, white wine glasses, bulbous red wine glasses, and—arranged accordingly—five people. Next to the spoon at each place setting, a cell phone. The guests, all very focused, rest their palms on the table. Is there a nervous excitement in the air? Will it go well?
And so it begins.
The first cell phone intones the sound of a blackbird, the second, the first bars of the national anthem, the third, a whistling tea kettle, the fourth the cooing of the proud mother’s newborn—a boy (20 in., 8 lbs. 2 oz.)—, and the fifth adds the clicking of a mechanical typewriter (Hermes Media 3) on which the same word, namely cock-a-doodle-do, is being typed with a carriage return bell after each syllable.
What an acoustic creation!
“Bravo!” In the adjoining room Maag switches off his phone. “Bravissimo!” He claps his hands enthusiastically and makes his way to his guests. What has impressed him the most at the premiere of his Concertino for Five Cell Phones, op. 1 is the discipline of the soloists, who are still seated exactly as they were the moment he left them, though now relaxed and smiling at one another.

Zentralpark, 16.00 Uhr - City Park, 4 p.m.

Zentralpark, 16.00 Uhr

Sobald er sie mit Brotkrumen zu seiner Bank gelockt hat, faltet Maag die Hände vor dem Gesicht. Mit jener Konzentration, die nur mentale Schulung ermöglicht, erreicht er das für sein Vorhaben unerlässliche innere Gleichgewicht. Bald verharren die Tauben vor ihm ruhig im Halbkreis und warten darauf, wie es weitergeht. Was sie jedoch nie erfahren werden, wenn sein Versuch gelingt.

In etwa fünf Minuten wird er den Cocker-Spaniel Aida, der mit der Direktorin des Marriott Courtyard an seiner Bank vorbeikommen wird, in das Halbrund integrieren. Die Plätze links und rechts des Spaniels sind für die beiden Afghanen der Dame aus der Oberstadt reserviert, die wenig später den Park in entgegengesetzter Richtung durchqueren werden. Darauf wird er die braunen wie die struppig grauen Eichhörnchen auf den ausladenden Ast des kanadischen Ahorn über ihm bitten. Den Insekten – Libellen, Hornissen, Wespen, Bienen, Bremen, Mücken – wird er den Luftraum zwischen den Eichhörnchen und dem Bodenensemble zuweisen. Jeder Spatz des Schwarmes, der kurz vor vier vom Mauerweg her einfliegt, soll sich auf sein Kommando eine Taube auswählen und auf deren Kopf niederlassen. Fünfzehn Uhr siebenundfünfzig wird er alle im Park anwesenden Menschen wie einen griechischen Chor, in zwei Blöcken und nach Geschlecht getrennt, hinter den Tieren versammeln. Auf sein gedachtes Zeichen werden alle zu einem Gesang ansetzen, der exakt um sechzehn Uhr in ein grossartiges Finale münden wird. Danach wird jedes Wesen seine vorherige Beschäftigung aufnehmen, ohne sich jemals an diese Unterbrechung zu erinnern.

Einzig Willi, der sich einbildet, über dieses Reich zu herrschen und sich beklagt, „gewöhnliche“ Pärke hätten in dieser eventhungrigen Zeit einen schweren Stand, wird er seinem Willen nicht unterwerfen. Soll er, wenn er sich um diese Zeit wie üblich seinen nachmittäglichen Kaffee gönnt, wenigstens für ein Mal klaren Blickes und Verstandes zu würdigen wissen, was sein Park zu bieten hat.

City Park, 4 p.m.

Having lured the pigeons with breadcrumbs to his bench, Maag clasps his hands in front of his face. With that concentration that comes only with mental training, he achieves the equilibrium essential for his plan. Soon the pigeons are quietly positioned in a semicircle before him, waiting to see what will happen—something they’ll never discover, however, should his experiment be successful.

In approximately five minutes he’ll integrate the cocker spaniel, Aida, who’ll pass by his bench with the manageress of the Marriot Courtyard, into the half circle. The places to the left and right of the spaniel are reserved for the two Afghans who belong to the lady from uptown and who’ll be crossing the park a little later in the opposite direction. After that he’ll invite the squirrels, the brown as well as the shaggy gray ones, on to the branch of the Canadian maple outstretched above him. The insects—dragonflies, hornets, wasps, bees, horseflies, gnats—will then be assigned to the airspace between the squirrels and the ensemble on the ground. Each one of the sparrows from the flock that flies in from the Mews shortly before four is to select, at his command, a pigeon and alight on its head. At 3:57 p.m. he’ll gather together all the people present in the park behind the animals like a Greek chorus, in two sections and separated by sex. At his imaginary signal all will ease into song that will culminate in a splendid finale exactly at 4 o’clock. Afterwards each creature will resume its prior activity without ever remembering this interruption.

Only Willi—who has it in his head that he rules over this realm and complains that “regular” parks don’t have an easy go of it in these event-hungry times—will Maag not succeed in subjecting to his will. Should Willi be indulging in his afternoon coffee, as he is wont to do around this time, he ought to at least, for once, deign to see clearly, and with full possession of his faculties, what his park has to offer.

Sünde - Sin

Sünde

„Wer schläft, sündigt nicht!“, ruft Ana Bela zum Abschied.

„Das habe ich mir anders vorgestellt“, sagt Maag enttäuscht.

Sin

“He who sleeps does not sin!” Ana Bela shouts on her way out.

“I imagined that differently,” Maag says, disappointed.

Geschenkter Tag - Free Day

Geschenkter Tag

Maag nimmt sich an diesem milden Novembermorgen vor, Minetti zu spielen. Neugierig verlässt er das Haus, gerät jedoch beim Überschreiten der Schwelle ins Taumeln und kommt zu seiner Enttäuschung auf dem Gehsteig noch immer als Maag an. Aus reinen Vernunftgründen und um nicht das Schicksal zu bemühen, gibt er sein Vorhaben auf, insgeheim erfreut, einen geschenkten Tag vor sich zu haben.

Free Day

It is a mild November morning and Maag intends to play Minetti. Full of curiosity, he leaves the building, though as he crosses the threshold he starts reeling and arrives on the sidewalk, to his disappointment, still as Maag. For reasons of pure common sense and not to tempt fate, he abandons his plan, secretly delighted to have a free day ahead of him.

Wolken - Clouds

Wolken

Minetti beobachtet auf seinem Spaziergang die wandernden Wolken. Hin und wieder bleibt er stehen. Neugierig zeichnet er mit der Spitze seines Stocks Konturen nach, Wolkenvögel jeglicher Art und Gattung, kleine Wolkenfanten, fliegende Wolkodile, ja sogar ein Rudel davonjagender Wolkilopen, gehetzt von einer Wolkenöwin, und, ganz rechts aussen über einem Hochhaus und wie angebunden an die Dachwerbeschrift PANASONIC, ein von der Herde verstossenes, trauriges Wolkhorn. Er ist sich bewusst, mit seinem Gefuchtel für Beobachter aus einiger Distanz ein seltsames Schauspiel abzugeben. Was aber – weiss mans denn? –, wenn dieses Wolkengetier ebenfalls Beobachtungen anstellte? In diesem Fall einen verwirrten Mann sähe, der, seinerseits von seiner Herde ausgesondert, vergeblich versuchte, ein unsichtbares Stück Luft einzufangen?

Ertappt zieht er den Stecken zurück, schaut noch einmal, wie sich ein erst spärlich konturiertes Wolkentier anschickt, sich in etwas anderes zu verwandeln und stockt. Kann es sein, dass Maag in der Lage sein sollte, Wolken zu manipulieren? Denn was sich jetzt vor ihm am immer wolkenloseren Himmel abzeichnet, ergibt die Initiale M in perfekter englischer Schreibschrift.

„M für Maag“, murmelt Minetti, „oder steht M für Minetti?“ Vorsichtig schaut er die Strasse hinauf und hinunter, doch sie ist leer.

Clouds

Minetti observes the drifting clouds during his stroll. Every now and then he pauses. Curious, he traces with the tip of his walking stick the contours of cloudbirds of every genus and species, small cloudephants, flying cloudodiles, even a group of cloudelopes galloping off at great speed hunted by a cloudolion; and, way over to the right, above a high-rise and as if tethered to the PANASONIC roof advertisement, a cloudoceros, expelled from the herd and sad. He is aware that all his gesticulating is providing onlookers at some distance with a strange spectacle. What, however—do we know?—if these cloud creatures were likewise making observations? In this case, they would see a confused man, who, cast out in turn by his own herd, was trying in vain to catch hold of an invisible piece of air?

Caught, he withdraws his stick, watches once more as the sketchy contours of a cloud animal are on the verge of turning into something else, and stops short. Can it be that Maag could be in a position to manipulate clouds? For what was now emerging before him in the ever more cloudless sky amounted to the initial M in perfect English cursive.

“M for Maag,” mutters Minetti “Or does M stand for Minetti?” Warily he looks up and down the street, but it is empty.

Harte Probe - Sorely Tried

Harte Probe

Schon lange erwiese Minetti Maag gern einen Freundschaftsdienst, doch ist ihm bisher nichts eingefallen, was diesen Anspruch verdienen würde. Welche Freundschaft würde dadurch nicht auf eine harte Probe gestellt! Eilt Minetti in den Zentralpark, um die Tauben zu füttern, so fürchtet er, obwohl es bisher noch nie geschah, dieser sitze womöglich bereits auf seiner Bank. Stellt er sich vor, Maags Schreibtisch aufzuräumen, was wahrscheinlich bitter nötig wäre, so lässt er den Gedanken, kaum gedacht, gleich wieder fallen; wie könnte er die Schmach ertragen, dieser wäre bereits mit derselben Sorgfalt geordnet, wie er, Minetti, es für sich selbst getan hätte. Einmal muss ihm Maag sogar zuvorgekommen sein, als er vor den in Reih und Glied stehenden Büchern Hab acht! rufen wollte, obwohl die Bücher so undiszipliniert im Regal standen, dass sie diesem Befehl wahrscheinlich nicht ein einziges Mal Folge geleistet hätten. Kann denn von einem Freund die Rede sein, wenn ihm dieser nicht die kleinste Gelegenheit für einen Freundschaftsdienst lässt?

Sorely Tried

For a long time now Minetti has been wanting to do Maag a good turn, but so far he hasn’t been able to think of anything that would be worthy of this aspiration. What friendship wouldn’t be sorely tried by this? If Minetti rushes off to City Park to feed the pigeons, he fears—although so far it has never happened—that Maag may already be there, sitting on his bench. If he has in mind straightening up Maag’s desk, something that would likely be desperately needed, no sooner does he have the idea than he drops it; how could he bear the humiliation of the desk having already been organized with the same care as he, Minetti, would have done for himself? Once Maag even had to anticipate him when he had wanted to shout Attention! in front of some books lined up in rank and file, although the books stood on the shelves with such a lack of discipline that they would be unlikely to ever comply with the order. Can one then speak of Maag as a friend if he doesn’t even afford Minetti the smallest opportunity to do him a good turn?